Seit mehr als 400.000 Jahren nutzen Menschen Holz als Brennstoff. Während man im 20. Jahrhundert mehr auf Kohle, Gas und Öl setzte, erlebt die Wärmegewinnung mit Brennholz in Zeiten steigender Energiekosten nicht nur im heimischen Kamin gerade eine Renaissance. Brennholz, auch als Energieholz bezeichnet ist bspw. als Ofenfertiges Stückholz, Scheitholz, Rundholz oder Brennreisig erhältlich.
Für die Wahl des richtigen Brennholzes ist der Heizwert von entscheidender Bedeutung. Als reines Naturprodukt unterliegt Holz in seinem Aufbau und in seiner Zusammensetzung Schwankungen. Entscheidend für den Heizwert ist aber nicht die Dichte der einzelnen Hölzer sondern ihr Wasseranteil. Darin unterscheiden sich die einzelnen Baumarten erheblich voneinander. Buchen- und Eschenholz hat den höchsten Heizwert.
Beim Einsatz von Brennholz in offenen Kaminen sind neben dem Heizwert auch Eigenschaften wie Flammenbild, Funkenflug und auch der Duft wichtige Auswahlkriterien. So verbreitet Birkenholz durch die ätherischen Öle einen angenehmen Duft und erzeugt zugleich ein herrliches Flammenbild. Hingegen eignet sich Buchenholz weniger für offene Kamine, weil beim Verbrennen Gerbsäure freigesetzt wird, die einen unangenehmen Geruch erzeugt.
Kostenvergleich
Will man die Kosten für Brennholz und Heizöl vergleichen, nutzt man dafür das Heizöläquivalent. Es entspricht genau der Menge an Heizöl, die den gleichen Heizwert wie die vorgegebene Menge an Brennholz hat, in Abhängigkeit vom Wassergehalt des Holzes.
Als „lufttrocken“ bezeichnet man Holz, das durch natürliche Lagerung getrocknet ist und einen Wassergehalt von ca. 15 bis 20% besitzt. Geringere Wasergehalte sind nur mittels technischer Trocknung zu erzielen.
| Holzart lufttrocken | Heizwert kWh/kg | Heizwert MJ/kg | Heizwert MWh/Rm | Rohdichte in kg/dm³ | Handelsdichte kg/Rm |
|---|---|---|---|---|---|
| Buche, Esche | 4,2 | 15 | 2,0 | 0,74 | 480 |
| Eiche | 4,2 | 15 | 2,0 | 0,69 | 470 |
| Birke | 4,2 | 15 | 1,9 | 0,68 | 450 |
| Lärche | 4,3 | 15,5 | 1,8 | 0,58 | 420 |
| Kiefer | 4,3 | 15,5 | 1,6 | 0,51 | 360 |
| Fichte | 4,3 | 15,5 | 1,4 | 0,44 | 330 |
| Heizöl | 12 | 43 | 10 | 0,84 | 840 |
| Kohle | 7,8–9,8 | 28–35 | 0,6–1,9 |